• Se dio a conocer el diagnóstico actual de la mina en términos técnicos, ambientales, sociales y económicos.

Puracé-Coconuco, Cauca.18 de julio de 2024. En la implementación del programa de sustitución en la única mina de azufre del país, "Complejo Minero El Vinagre", operada por una comunidad indígena y situada en el páramo de Puracé, se han aunado esfuerzos técnicos y financieros para que se mantengan los lineamientos del Programa de sustitución de actividades mineras en páramos delimitados.

La Oficina de Asuntos Ambientales y Sociales (OAAS), en articulación con el Grupo de Gestión Internacional, han gestionado asistencia técnica en el cierre ambiental de minas con el proyecto "Cooperación Regional para la Gestión Sustentable de los Recursos Mineros en los Países Andinos" (MinSus), implementado por el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales (BGR) de Alemania, con la finalidad de apoyar el desarrollo sostenible del sector minero en consonancia con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

El pasado 17 y 18 de julio se llevó a cabo una visita técnica a la mina de azufre en el territorio del Resguardo Indígena de Puracé, en el municipio de Puracé-Coconuco, departamento del Cauca. Allí participaron dos expertos en cierre ambiental de minas del proyecto MinSus, autoridades del cabildo indígena, comuneros extrabajadores de la mina, el Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC), la Dirección de Formalización Minera del Ministerio, la Agencia Nacional de Minería (ANM), y la Corporación Autónoma del Cauca (CRC).

Para todos los actores (MME, ANM, CRC, CRIC) este fue un espacio enriquecedor ya que permitió evidenciar el compromiso comprometidos en desarrollar un ejercicio técnico, jurídico y socialmente adecuado para implementar el programa de sustitución, abarcando el cierre, desmantelamiento, restauración y reconformación gradual y continua del complejo minero El Vinagre en el ecosistema de páramo y territorio indígena.

El primer día, en la casa del cabildo indígena, se presentó el diagnóstico actual de la mina en términos técnicos, ambientales, sociales y económicos. También se expusieron las propuestas y expectativas del cabildo para lograr el objetivo del cierre ambiental de la mina.

El segundo día, la visita al complejo minero consistió en un recorrido desde los hundimientos por subsidencia hasta el acceso y luego el desplazamiento al interior de la mina, observando las instalaciones de planta y relaves mineros, así como las labores subterráneas.

En las minas se observó el desarrollo de un sistema de cámaras y pilares, con cámaras de 12x12 metros y alturas de entre 15 y 18 metros en cinco niveles. En el área de planta, se hizo el reconocimiento de la maquinaria y equipos utilizados en las faenas mineras, los cuales muestran un avanzado deterioro debido a la exposición a las inclemencias del tiempo y a un inadecuado proceso de preservación y mantenimiento.

Este valioso espacio de diálogo y observación directa permitió comprender las condiciones técnicas, sociales y económicas, relacionadas con el cierre intempestivo de la mina; además de los retos ambientales y sociales para lograr un adecuado cierre ambiental tras más de 70 años de operación minera.

Los participantes se comprometieron a priorizar acciones en la implementación del programa de sustitución, que avanza este año con la firma del convenio GGC-0880-2024 entre el CRIC y el Ministerio de Minas y Energía, para aunar esfuerzos técnicos, administrativos y financieros en la implementación preliminar del programa de sustitución del complejo minero El Vinagre de Puracé, especialmente en lo concerniente a la construcción conjunta de las actividades de cierre y desmantelamiento, conforme a los lineamientos de la Resolución 40279 de 2022.

Frente a BGR, el compromiso es presentar un informe que plasme observaciones y recomendaciones técnicas para el programa de sustitución, así como la continuidad y el fortalecimiento en el relacionamiento BGR-MME, que permita integrar un mayor apoyo de la cooperación internacional en la ejecución de esas actividades de sustitución minera en Puracé.

Por parte de la Agencia Nacional de Minería, se comprometieron a generar una mesa de análisis y validación técnica de la fórmula de gradualidad propuesta desde el equipo técnico de la comunidad indígena. Finalmente, la Corporación Autónoma del Cauca se comprometió a constituir una mesa técnica para el análisis y gestión de permisos que permitan el aprovechamiento de los relaves mineros, en el marco de la economía circular.